فيما الحرب الروسية الأوكرانية مستعرة، ويُعاني العالم من تداعياتها السلبية، دعا المستشار الألماني، أولاف شولتز، إلى توسيع الاتحاد الأوروبي في اتجاه الشرق.
واعتبر شولتز، في كلمة ألقاها أمام مؤتمر الاشتراكيين في برلين، أن توسع الاتحاد الأوروبي باتجاه الشرق "سيكون مصدر قوة للجميع، مؤكدا أنه يؤيد بقوة توسع الاتحاد.
وتعهد بالتزام الاتحاد الأوروبي بدعم الدول المرشحة للانضمام إليه بأفضل طريقة ممكنة، قائلا: "سيكون الاتحاد الأوروبي قادرا على قبول أعضاء جدد إذا استمر في ديناميكيات الاستيعاب الأوروبي من خلال خلق الأساس لاتحاد أكبر بكثير".
يشار إلى أن أحدث الدول التي تم منحها وضع المرشح لعضوية الاتحاد الأوروبي هي مولدوفا وأوكرانيا، لكن عملية الانضمام تتطب إجراءات طويلة ومعقدة جدا.
في غضون ذلك، دعا شولتز إلى نهج أكثر توحيدا للدفاع الأوروبي، لافتا إلى انضمام السويد وفنلندا قريبا إلى حلف الناتو، ووصف التحالف بأنه "ركيزة أساسية للسياسات الأمنية المشتركة".