اتفقت وكالة الفضاء الدولية "ناسا" مع شركائها العالميين على إيقاف عملها قبل حلول شهر ديسمبر 2024.
وقالت أنيلا هارت مديرة القسم التجاري لمكتب برنامج المدار الأرضي المنخفض في "ناسا" إن المحطة مستمرة في القيام بمهامها المتعلقة بالبحث العلمي، إلا أن هذا لا يمنع أن عمرها قد شارف على الانتهاء.
ومن المتوقع أن لن تقوم "ناسا" ببناء محطة الفضاء الدولية القادمة بنفسها، وبدلًا من ذلك سيتم الاعتماد على شركات متخصصة في مجالات الفضاء للقيام بهذه المهمة، حيث سيتم الاعتماد على شركات مثل "Sierra Space" و "Axiom Space" بشكل رئيسي في هذه العملية.
ولازالت معالم الخطة غير واضحة، إلا أن "ناسا" قد تواجه انتقادات ومشاكل عالمية عند إسناد العمل لشركات أخرى، حيث يمكن أن يكون للأمر بعد سياسي.
يذكر أن محطة الفضاء "ناسا" قد لعبت المحطة دورًا رئيسيًا في مجموعة من التطورات العلمية والمشاريع الهادفة مثل مشاريع تنقية المياه الفعالة وكذلك محاولة إيجاد علاجات لأمراض شديدة مثل الزهايمر والسرطان.
وتشكل محطة الفضاء الدولية أهمية كبيرة لشركة ناسا وللولايات المتحدة عمومًا، كما أن "ناسا" قد تتحول من مزود للخدمات إلى عميل لتلك الخدمات وتدفع مقابلها لشركات أخرى، وقد بدأت الشركة في تلقي الأفكار من الشركات بشأن هذا المشروع.