غيب الموت بابا الفاتيكان السابق، بندكتوس السادس عشر، الذي خلف البابا يوحنا بولس الثاني  في العام 2005، واستقال في العام 2013 بسبب تدهور حالته الصحية، ليُصبح أول بابا يستقيل منذ أكثر من 600 عام.
وولد البابا بندكتوس السادس عشر في أبريل من العام 1927، باسم جوزيف راتزنغر، وهو البابا الخامس والستون بعد المئتان في الكنيسة الكاثوليكية، ويحمل الجنسية الألمانية وأيضا جنسية دولة الفاتيكان وحقوق المواطنة في ولاية بافاريا.
سُيم كاهنا عام 1951، ثم أصبح كاردينالا عام 1977، وفي العام 1981 انتقل إلى روما حيث أصبح "رئيس مجمع العقيدة والإيمان"، وهو من المحافظين في الكنيسة الكاثوليكية في تعليمه اللاهوتي والاجتماعي.
وبعد استقالته أقام في دير في حدائق الفاتيكان حيث تفرغ للصلاة والتأمل، واحتفظ بلقب "صاحب القداسة" والثوب الأبيض، كما احتفظ بلقب البابا بشكل فخري.