أكد الرئيس الأمريكي جو بايدن، اليوم الخميس، أنه لا يزال يأمل لقاء الرئيس الصيني شي جين بينغ في "الأمد القريب" بعد أن وصفه بأنه "ديكتاتور" مثيرًا استنكار بكين.
وقال بايدن - في مؤتمر صحفي مشترك مع رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي - : "آمل أن ألتقي الرئيس شي في وقت ما في المستقبل، في الأمد القريب".
وكان بايدن قد ساوى بين نظيره الصيني والزعماء "الديكتاتوريين" بينما كان يتحدث يوم الثلاثاء خلال حفل لجمع التبرعات للحزب الديموقراطي بحضور الصحافة.
وسرعان ما ردت بكين على التصريحات، مؤكدة أن وصف الرئيس الصيني بذلك الوصف ينتهك الكرامة السياسية للدولة.
تصريحات الرئيس الأمريكي جاءت بعد يومين من زيارة قصيرة - استمرت لساعات - قام بها وزير الخارجية أنتوني بلينكن للصين والتقى الرئيس الصيني خلالها.
وقال بايدن للمشاركين في الحفل الذي أقيم في شمال كاليفورنيا إن حادثة إسقاط الولايات المتحدة لمنطاد صيني في فبراير يعتقد أنه للتجسس أغضبت الرئيس الصيني.
وأضاف بايدن: "السبب الذي جعل شي جين بينغ يستاء بشدة عندما أسقطت المنطاد الذي احتوى على صندوقين مليئين بمعدات التجسس هو أنه لم يكن يعلم بوجوده هناك".
وتابع: "أنا أتحدث بجدية. هذا هو الإحراج الكبير للديكتاتوريين، عندما لا يعلمون ما الذي يحدث".
من جهتها، ردت وزارة الخارجية الصينية قائلة إن وصف بايدن للرئيس الصيني "بالدكتاتور" ينتهك بشدة الكرامة السياسية للصين ويصل إلى حد الاستفزاز السياسي العلني.
وقالت المتحدثة باسم الوزارة ماو نينغ - في مؤتمر صحفي - إن الصين مستاءة بشدة وترفض تمامًا هذه التصريحات.
وردت على سؤال بهذا الخصوص، قائلة: "هذا الكلام من الجانب الأمريكي مناف فعلًا للمنطق وغير مسؤول ولا يعكس الواقع".