أفاد خفر السواحل الأمريكي بأنه تم العثور على حطام الغواصة المفقودة "تيتان"، وفقدان الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها.
وفي مؤتمر صحفي عقد، مساء اليوم الخميس، قدم خفر السواحل الأمريكي تعازيه لعائلات من كانوا على متنها.
وقالت شركة أوشن غيت إكسبيديشن إنها تعتقد أن السائحين الخمسة الذين كانوا على متن الغواصة تيتان المفقودة منذ يوم الأحد "قد ماتوا".
جاء ذلك بعد العثور على حطام قرب موقع السفينة تيتانيك، التي كانت الغواصة المفقودة تستهدف زيارته.
يشار إلى أن الأشخاص الخمسة هم: 1- هاميش هاردينغ "ملياردير بريطاني"، 2- شهزادا داود "ملياردير باكستاني"، 3- سليمان داود "ابن شهزادا"، 4- بول هنري "غواص ورجل أعمال فرنسي"، 5- ستوكتون راش الرئيس التنفيذي ومؤسس الشركة التي تقود الغواصة "اوشين غيت".
وأضافت أوشن غيت إكسبيديشن: "قلوبنا مع هؤلاء المفقودين الخمسة، ومواساتنا لكل أفراد عائلاتهم في هذه اللحظات العصيبة".
ونقلت شبكة "سي إن إن" الأمريكية عمن قالت إنهم عناصر إنقاذ، قولهم إن "روبوتًا يُستخدم للبحث تحت سطح البحر، عثر على حطام قرب موقع تيتانيك".
وأفاد خفر السواحل الأمريكي بأن الحطام الذي عُثر عليه هو من "الجسم الخارجي" للغواصة.
وأوضح خفر السواحل الأمريكي أن الحطام تم العثور عليه في قاع المحيط على مسافة تبعد حوالي 1,600 قدم (487 كيلومترًا) قدم من مقدمة السفينة تيتانيك.
وأعرب خفر السواحل الأمريكي، في مؤتمر صحفي، عن مواساته لعائلات المفقودين.
وقال الأدميرال جون موغر، عضو القيادة الموحدة للبحث عن الغواصة تيتان، إن هناك تسع غواصات تشارك في عملية البحث عن مزيد من التفاصيل.
وبدأت عمليات البحث منذ الأحد الماضي وسط مخاوف من نفاد الأكسجين على متن الغواصة "تيتان"، واتسعت مساحة البحث لنحو 20 ألف كيلومتر مربع.
وفي وقت سابق، قال الأدميرال جون موغر، عضو القيادة الموحدة للبحث عن الغواصة تيتان إنه يرحب بمشاركة غواصة بريطانية في البحث عن الغواصة المفقودة.
وأضاف في مقابلة مع شبكة سكاي نيوز: "كنا محظوظين للغاية لأن لدينا خبراء عالميين من عدة خدمات مختلفة يساهمون في البحث".
وتابع: "وجود الغواصة البريطانية سيساعدنا في فهم هذه البيئة المعقدة تحت سطح البحر في هذا البحث"، قائلًا: "إنني أقدر حقًا الدعم المقدم من قوة الغواصات البريطانية".
وأضاف موغر: "القيادة الموحدة" تتكون من خفر السواحل الأمريكيين والبحرية الأمريكية وخفر السواحل الكنديين والقوات المسلحة الكندية والقطاع الخاص وبعض ذوي الخبرة من معهد وودز هول لعلوم المحيطات، لافتًا إلى أن المعدات التي تحتاجها جهود البحث موجودة في قاع البحر الآن.
وقال: "لدينا غواصتان من طراز روف قادرتان على العمل في قاع البحر وتعملان في قاع البحر الآن".
جدير بالذكر أنه وعقب انطلاق الغواصة وهي محملة بكمية هواء تكفي مدة 96 ساعة، بحسب ما قالته الشركة.
ومن المحتمل أن تكون خزانات الأكسجين فيها قد نفدت في وقت ما من صباح الخميس. ويقول خبراء إن الوقت المحدد يعتمد على عدة عوامل، من قبيل إن كان الموجودون على متن الغواصة لا يزالون يتمتعون بالقوة والهدوء، وإذا ظلت تيتان سليمة.
لكن خفر السواحل أضافوا أن مركبات البحث تحت الماء التي يتحكم فيها عن بعد والموجهة إلى نقطة اكتشاف الضوضاء لم تسفر عن نتائج، وقال مسؤولون إن الأصوات ربما لم تصدر عن تيتان.
وقال كابتن خفر السواحل، جيمي فريدريك، الأربعاء: "عندما تكون في منتصف عملية بحث وإنقاذ، يظل لديك أمل دائمًا"، مضيفًا أن تحليل الضوضاء غير جازم.
وكانت سفينة الأبحاث الفرنسية، أتالانت، المجهزة بمركبة غطس آلية قادرة على الوصول إلى أعماق تبلغ حتى ما تحت حطام تيتانيك، الذي يقع على عمق حوالي 12500 قدم (أي ما يعادل 3810 أمتار) تحت السطح، قد بدأت تتحرك إلى المنطقة.